Dans les applications industrielles, les pompes à eau glacée ou autres pompes de refroidissement liquides passent dans des équipements de processus ou de laboratoire. Les refroidisseurs industriels sont utilisés dans toutes les industries pour contrôler les produits, les mécanismes et le refroidissement des machines. Ils sont couramment utilisés dans le moulage par injection et le soufflage dans l'industrie des plastiques, les huiles de coupe pour le travail des métaux, le matériel de soudage, le moulage sous pression et l'usinage, le traitement chimique, le développement pharmaceutique, la transformation des aliments et boissons, la fabrication du papier, la transformation du ciment, les systèmes à vide, diffraction, alimentation électrique et centrales électriques, équipement analytique, semi-conducteurs, refroidissement à l'air comprimé et au gaz. Ils sont également utilisés pour refroidir des projets à haute énergie thermique tels que l'IRM et le laser, ainsi que dans les hôpitaux, les hôtels et les campus. Les applications industrielles des refroidisseurs peuvent être centralisées, chaque unité de refroidissement répondant à de multiples besoins, ou dispersées dans chaque application ou appareil doté de son propre refroidisseur. Chaque méthode a ses avantages. Il peut également associer des refroidisseurs centraux et décentralisés, en particulier lorsque les exigences de refroidissement sont les mêmes pour certaines applications ou certains points d'utilisation, mais pas toutes.
Les refroidisseurs décentralisés, avec une petite surface (capacité de refroidissement) allant généralement de 0,2 à 10 tonnes. Les refroidisseurs centraux ont généralement une capacité allant de 10 tonnes à des centaines voire des milliers de tonnes.
L'eau glacée est une grande installation commerciale, industrielle et institutionnelle (CII) utilisée pour refroidir l'air déshumidifié. Le refroidisseur peut être refroidi à l'eau, à l'air, refroidi ou par évaporation. Les refroidisseurs à refroidissement par eau sont utilisés pour incorporer des tours de refroidissement qui améliorent l'efficacité thermodynamique de la réfrigération par rapport aux refroidisseurs à refroidissement par air. Cela est dû à la température élevée ou à la température humide de l'air ambiant plutôt qu'à la température élevée, parfois beaucoup plus élevée, de l'air sec. Les refroidisseurs à évaporation offrent un meilleur rendement que le refroidissement à l'air, mais sont inférieurs à l'eau froide.